第35章 拌嘴·不如叫雪球
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第35章 拌嘴·不如叫雪球
楚水以北，南郡。
民巷一處不起眼的院落外，走商打扮的青年人謹慎張望了一陣，見四下無人，才挑著扁擔竹筐閃進了偏門中。
這一處宅院地方不大，青年反手插上門閂，穿過前廳，推開正堂的門。見屋裏分立幾名侍衛，正中間站著一個面色沈冷，腰側佩刀的黑衣男子，心中立時有了數，單膝跪地行禮道：“卯部十一，見過穆大人。”
這方民宅正是十二部在南郡的臨時據點，屋裏站著的，正是暗部四處搜尋不得，仿佛平白從人間蒸發的戌部統領，端王心腹穆乘風。
數月過去，穆乘風較先前在涿縣大為不同，下巴上冒出青黑的胡茬，眼珠也帶著明顯的血絲。
這段時日無論是他還是十二部都不好過，蕭元景失蹤後，戌部一邊防備著梁承驍的追殺，一邊將南三郡翻了個底朝天，幾乎掘地三尺，依然尋不到王爺的下落。
在意識到蕭元景很可能已經離開南方之後，他立刻調動了十二部在北晉所有的暗樁，以期王爺要是在某處露面，他能馬上得到消息。
但梁承驍也不是吃素的，他這邊稍有分毫動靜，此人就如一匹咬定不放的虎狼，隨時預備將獵物撲咬致命，短短幾月，已有數個線人因為不小心暴露了端倪，被暗部在睡夢中割斷了喉嚨，十二部多年辛苦布局，如今損失慘重。
更叫人恨得咬牙切齒的是，他還將十二部出現在南郡的線索“好心”分享給了高逢。
原本跟著蕭元景前往北晉的數十精銳，個個都是百裏挑一的戰士，在一波又一波刺客消耗後，僅存無幾，追兵糾纏下，穆乘風不得不帶著人，頻繁更換落腳之處來躲避圍剿。
穆乘風疲倦地按了按山根：“臨安又有密信？”
伴隨時間一天天地拖長，臨安那位也逐漸起了疑心。
起初幾封信還是金翎衛代筆，最後一兩封幹脆變成了蕭元征的字跡，直接詢問蕭元景的狀況。
戌部按照蕭元景的命令，沒有將他失蹤之事透露一個字，但皇帝親筆寄來的書信，沒人敢貿然回覆，只好暫且積壓下來，等蕭元景回來再做處置。
他已經考慮了最壞的可能，然而這一次，卯十一卻搖了搖頭，從懷裏掏出一份密報，神情一反之前的頹喪，隱帶興奮道：“不是。是上京傳來的消息，很可能同殿下有關。”
話音還未落，就看穆統領驀地擡眼，緊緊盯住了他：“……你說什麽？”
在他身後，幾個戌部的侍衛也紛紛浮現不可置信和狂喜之色。
卯十一壓抑著激動，還要再重覆一遍，但下一秒，手上的密報就被穆乘風搶走，只好解釋道：“兩個月前，上京舉辦春闈時，出了一樁徇私舞弊的醜事，北晉魏王和幾個名門望族均牽涉其中，鬧得沸沸揚揚。”
不用他多說，穆乘風迅速瀏覽了一遍密報記載的事情始末。
與不少閉目塞聽，還被蒙在鼓裏的北晉官員不同，卯部作為蕭元景費心多年經營的情報網，觸須遍布楚水兩岸，上至達官貴族的陰私醜聞，下至街巷坊間傳言，無所不聽，無所不達。打探到的科舉舞弊事件，前因後果條分縷析，完完全全是另一番模樣。
從始至終仿佛有一只無形的手，引誘魏王和那張家的公子主動跳入陷阱，一環接一環，緊咬相扣，而那布局之人穩坐幕後，不費分毫力氣，收盡漁翁之利。
這樣的行事作風實在太過熟悉，卯部的主事人本來只是驚疑不定，直到看見上京廣為流傳的那篇《新楚都賦》時，徹底坐不住了。
穆乘風只大致掃了一眼密報，視線就牢牢定在信中出現的“無名居士”這個名字上。
他心底有一種強烈的預感，沈聲道：“那篇文章呢，拿來讓我看看。”
那篇賦文卯十一也謄抄了，聞言趕緊翻出來，只是還沒遞到穆乘風手上，忽然聽身後傳來一道少年的聲音：“誰的文章，蕭元景？”
“……”
卯十一一怔，後知後覺轉過頭，卻見一個隨從打扮的人，推著一坐在輪椅上的少年，從庭院走進屋內。
少年不過才十六七歲光景，生一雙狹長鳳眼，顏如渥丹，容色極盛，膝上蓋一條毛毯，遮住了膝蓋以下的部位，叫人看了不由得心生惋惜。
——模樣這樣好的少年郎，竟是個身有缺陷，不能自己走路的。
他直截了當地稱呼蕭元景的名姓，不帶分毫敬意，又讓隨從上前，拿過密報給他。
然而穆乘風只是靜默了一會兒，沒有阻攔的意思。
卯十一楞楞問：“這位是……”
穆乘風沒說話，一旁的侍衛見狀，開口為他解惑道：“這是申部的鳳先生，前些日子才渡江來到北晉。”
申部。
一聽這個名頭，卯十一的心裏頓時生出幾分尊敬。
十二部各部之間相互交集並不多，他對申部也只是聽過一些消息，傳聞其下只有寥寥幾人，每一位都是人中龍鳳，平日伴隨殿下長駐軍中，為殿下出謀劃策。
只是眼前的少年還未及弱冠，何以進入申部，又何以擔得起“先生”的名號，卯十一稍感疑惑，但心想殿下用人一定有他的道理，便恭恭敬敬地跟著喊了一聲“鳳先生”。
少年什麽都沒說，一目十行將那篇《新楚都賦》翻閱完了，才還給穆乘風，冷笑道：“是他寫的。他的文章，燒成灰我都能認出來。”
“……”
餘音落下，屋內寂靜了一瞬。所有人臉上都掠過如釋重負和喜悅的神色。
戌部的侍衛最先按捺不住心中的激動，道：“統領，我現在就去讓人收拾東西，前往上京……”同殿下匯合。
知道蕭元景平安無事，穆乘風心中懸著的重石總算落地，還沒來得及應答，就聽少年嗤了一聲，抓著輪椅扶手，毫不留情地潑了他們一盆冷水：“蠢貨。你們還沒看明白現在的形勢嗎？”
“當初離開沂郡之前，我就警告過他，蕭元征不可信，他手底下的金翎衛蛇鼠一窩，更不是好東西。”鳳先生皺著眉頭，語氣既是嫌棄，又恨鐵不成鋼，“是他一意孤行要走這條路。”
“如今他人在上京，還有心思算計人，想來是安全無虞。不主動聯絡暗樁，十有八九是有自己的謀劃。你們上趕著去聯系他，除了添亂有什麽用。”
“……”
聽到這裏，其他人都靜了一靜。
這話雖然不好聽，但理確實是這個道理。
可上京作為北晉國都，畢竟與南郡不同，處處龍盤虎踞不說，還有個毫不遮掩對殿下殺心的晉太子，幾乎一著不慎，便會招來殺身之禍。
殿下孤身一人處於險境，叫他們待在南郡，眼睜睜看著，這怎麽可能！
穆乘風緘默了片刻，問卯十一：“寫文章的人……如今是什麽身份？”
卯十一楞了楞，反應過來之後連忙道：“寫這篇賦文的人並沒有留下名姓。”
“但坊間有傳聞說，此人正是朝中翰林大學士崔郢的弟子，名叫謝南枝。”
—
科舉舞弊案最後以張家全族流放，魏王被罰在王府思過告終。
後續的瑣碎事項，謝南枝沒有參與，梁承驍親自看著他在主院好好養了一陣傷，等到傷口差不多長全的時候，時間也一晃到了六月。
上京的夏天來得早，好像一夜之間，院子裏的花木就披上了濃郁的綠意，正午日頭曬時，已經需要打扇來送風降溫。
白日變長，日中就容易犯困。
謝南枝這日在殿中午休，睡意正濃稠時，忽然聽得院落裏什麽動物的“嗚嗚”叫聲，和書棋阿九手忙腳亂的：“別跑！”和“公子在午睡，抓住它，別讓它溜進去！”
只是想睡一覺的謝南枝：“……”
這段時日梁承驍又忙碌起來，時常積攢許多折奏，一直處理到深夜。
好消息是，太子殿下還算有點良心，體諒他身體還未完全恢覆，沒再讓他在旁邊念奏疏。
壞消息是，此人不知道犯的什麽毛病，自己在書房批折奏，非要把謝南枝也叫去，看書也罷，作畫也罷，反正得在他視線範圍內待著。
如此幾次後，謝南枝實在受不了，幹脆放下書冊，真心實意地向梁承驍提議：“您還有多少公文沒看，要不分我一半，看完讓我早點回去睡覺。”
“……”
不論太子殿下作何感想，至少謝南枝還是被迫加了好幾個夜班。
此刻聽到外頭的響動，他無可奈何地睜開眼，打算出門看看發生了什麽事。
才推開門，就看地上滾過來一個毛茸茸的黑色團子，由於實在太黑，甚至分不清眼睛鼻子嘴，看著像一團奔跑的毛球。
他揚了下眉梢，問：“這是什麽？”
梁承驍正好從院外進來，一眼就看見在地上翻滾撒歡的蠢狗，唇角一抽，問隨從說：“怎麽跑這兒來了？”
隨從也沒搞清狀況，支吾了半天，趕緊找負責的人去了。
見謝南枝看過來，他點了點那個團子，頗為無語道：“顏晝托人從西域捎來的獒犬，養得高大兇悍，威風凜凜，帶出去打獵的時候不知被哪兒來的雜毛狗糟蹋了，產了一窩小崽。他每次見了就糟心，幹脆都送人了。”
“本來養在圍場裏，不知什麽時候跑出來了。”
“……”
世子爺真是從不缺笑話。
謝南枝心道。
那狗崽不知出於什麽緣故，對他尤其親近喜歡，搖著尾巴繞來繞去地圍著他的衣角嗅。
梁承驍也看出來了，饒有趣味道：“它倒是喜歡你。”
謝南枝有些意外，不過他並不是討厭狗的人，打起精神與狗崽玩了一會兒，說：“大約是我這件衣服拿去熏過香吧，動物的感官總是更靈敏一些。”
梁承驍抱著手臂看他，唇邊噙著一絲笑，似乎突然起了興致：“還沒有人給它起過名字，你替它想一個吧。”
謝南枝其實困乏得很，只想回去睡個一時半刻，但看梁承驍這架勢顯然不打算一會兒就走，於是幽幽嘆一口氣，道：“是嗎。我看這狗通身漆黑，神駿無匹，不如叫雪球。”
由於他看上去實在不像是會信口胡謅的人，話音落下後，庭院中所有隨從都凝滯了片刻，表情介於懷疑自己和懷疑耳朵之間。
梁承驍也一怔，隨即朗聲笑起來。
他呼哨了一聲，那狗崽就邁著短腿滾到他腳邊，被太子爺從地上提了起來，用一種鄭重的語氣道：“聽到了嗎，以後你就叫雪球。”
狗崽當然聽不懂他們說的話，歪著腦袋懵懵懂懂地“嗚”了一聲，全然不知道日後威風凜凜的自己要頂著一個怎樣的名字。
侍從上前，把雪球抱走了。其他人也跟著識趣地退下。
梁承驍同他一道走進內殿，說：“過兩天皇帝要帶朝臣宗親，提前去行宮避暑。你想留在這裏，還是跟孤一起去？”
這也是北晉皇室向來的慣例了，每年夏天，晉帝都會攜重臣與後妃，去往京外的避暑夏宮居住，六月啟程，直至九月才返京。
謝南枝想了想，委婉道：“我覺得東宮就挺好的。”
反正他也不是很怕熱，一個人待著更清靜。
梁承驍於是鎮定地頷首：“一起去是吧。行，那孤讓紀聞收拾東西，上京到行宮路遠，騎馬過去太累，到時候再添一輛馬車，你坐著也省力一些。”
謝南枝以為他沒聽清，耐著性子，又重覆一遍：“殿下，我說留在這裏挺好的。”
“孤聽到了。”梁承驍的神情帶了幾分匪夷所思，“還是說，你覺得孤真的在征求你的意見？”
謝南枝：“……”
積攢了半天的起床氣終於在這時候到達峰值。
“我要睡了，您請便。”
謝南枝面上掛著十足虛假的微笑，把太子殿下請了出去，然後“砰”一聲關上了大門。
梁承驍平白無故被掃地出門，著實意外了一下，挑眉道：“怎麽忽然使起性子了。”
門內的人不答，顯然是不想搭理他。
院裏留下的侍從當場撞見這等秘辛，都把頭埋得低低的，恨不得立刻變聾變瞎。
然而太子殿下在門口站了一會兒，表情逐漸轉向沈思，過了半晌，不知想通了什麽關竅，竟心情莫名其妙地愉快起來，揚手招來一旁戰戰兢兢守著的書棋和阿九，吩咐道：“讓他多休息一會兒，晚膳讓廚房推遲了送。”
垂著頭心驚膽戰，生怕他會發怒的書棋：“啊……啊？”
直到目送梁承驍離開，他仍然沈浸在巨大的震驚中，磕磕巴巴地問阿九：“我、我們公子，剛才是把殿下趕出來了，對吧？”
阿九原本對梁承驍有一種下意識的警惕，每次見他過來都躲得遠遠的，看見這一幕也呆呆地眨眼，臉龐漲紅，不知道怎麽評價了。
“我就說吧。殿下和公子，實在般配。”書棋喃喃道，過了半天，才魂不守舍地去做自己的活了。
—
過了兩天，謝南枝和公良軻相約去拜訪崔郢。
算上之前養傷的時候，謝南枝已經許久沒有來過崔府，一來是梁承驍看得緊，不準他四處亂跑，二來也是他心存些許歉疚。
無論結果如何，他總歸是利用了他這位名義上的老師。
果然，崔郢見到他之後，冷哼了一聲：“還知道過來。”
謝南枝低眉順眼地聽了他兩句責備，恭謹道：“怕來得太頻繁，叨擾您休息。”
崔郢只是嘴上訓誡一二，心底也關心他的身體，嘀咕著“少找些花裏胡哨的借口”，示意他進屋說話。
進門之後，崔郢先考校了他幾個問題，確認他在養傷期間也沒有怠慢學問，內心十分滿意，面上仍做出一副差強人意的樣子，捋著胡須道：“勉勉強強吧，日後還須勤勉，時刻不能松懈了。”
謝南枝頷首稱是。
公良軻見這一出過去，趕緊笑著打圓場，說起朝中別的事。
交談間，崔郢瞧著這個年輕的關門弟子，越看越稱心，覺得他既有天資，又足夠謙遜勤勉，品性正直，亦不缺手段，實在是個難得的好苗子。
往後只要稍加提點，他自能夠日轉千階，平步青雲。
可惜他一生未娶，膝下並無所出，要是有個閨女，正好嫁給這樣的如意兒郎，親上加親。
思緒幾轉後，崔郢更加堅定了要把謝南枝培養成接班人的想法，沈吟了一息，道：“過兩日陛下攜群臣前往夏宮，你們二人都同老夫一起去，正好跟在老夫身邊，多學多聽，趁此機會歷練一番。”
一般而言，能跟皇帝去行宮的都是朝中重臣，留下的則是品級低的官員，確保到了京外，朝廷也能正常運轉。
像崔郢這樣德高望重的老臣，想帶一二學生在旁邊侍候，自然沒有人敢置喙。
聞言，謝南枝持茶盞的手一頓，實在不能理解這一個兩個的，為什麽都要帶他去行宮。
但事已成定局，依太子殿下的脾性，如果他一直不答應，對方大概做得出當眾把他扛上馬的事。
他心底嘆了口氣，面上溫順道：“但憑老師安排。”
崔郢見他不推不諉，欣慰地點了點頭，又問公良軻的意思，後者當然是無不應的。
於是此事就這樣敲定下來。
崔郢對公良軻說：“我一把老骨頭，身體比不上你們年輕人硬朗，就不跟著你們騎馬了。南枝手上的傷才好沒多久，也同我一道坐車，這樣沒有問題吧。”
公良軻知道他的意思，笑道：“老師和師弟的身體要緊，不用管我，我自會安排妥當。”
謝南枝原本正轉著瓷杯走神，聽聞這話，略微一怔：“我其實不用——”
話才起了個頭，見崔郢和公良軻都看過來，忽然回過神，突兀地剎住了。
“無事。”他按了按太陽穴，深感最近缺覺厲害，都開始影響思緒運轉了，神態自若地找補回來，“那就麻煩老師和師兄了。”
只是同樣都是去行宮，梁承驍那裏……
他眨了下眼睛，鎮靜地給自己找借口。
事有輕重緩急，當然是穩住崔郢這邊更重要。
至於太子殿下，想來他如此顧全大局，一定會體諒的。
—
天色將晚時，謝南枝估摸著時辰，料想東宮的車馬已經等在了崔府外頭，便主動告了辭。
公良軻本來想同他一道離開，還沒起身，就聽崔郢道：“慢著，你留下。”
公良軻楞了一下，以為老師還有什麽事要交代，便多待了片刻。
結果等謝南枝的身影消失在院外，崔郢背著手，在屋裏煩躁地轉了兩圈，爾後嚴肅道：“不對，你師弟有問題。”
“……”
公良軻差點以為自己聽錯了，神色不解問：“您是說南枝嗎，他有什麽問題？”
“你沒有發現嗎？”崔郢說，“方才談話的時候，他走神了多少次，一看就是有心事。老夫看他精神不濟，大概晚上也沒休息好。”
“哦，您說這個啊。”公良軻還以為有什麽事，聽聞此言，頗有點哭笑不得，“師弟向來勤勉，大約是晚上點燈苦讀，睡得晚了些吧。”
“哪有讀書讀成這樣的。”崔郢的竹杖用力拄著地面，氣得吹胡子瞪眼，“他這分明是沒將心思放在正道上，方才急匆匆的走，估計也不是有事，定然有貓膩！”
公良軻心底覺得他老師想多了，但崔郢明顯心意已決，說：“你要是不信，就跟老夫出去瞧瞧去！”
公良軻：“……”
於是朝中堪稱德高望重，光正清廉的一對師徒，就做賊心虛似的貓著腰跟出了宅邸，悄悄躲在巷子後面，虎視眈眈地盯著不遠處的一輛馬車。
公良軻覺得這做派實在有辱斯文，欲言又止說：“老師，這樣會不會不太好？”
“到這個時候了，你管他好不好。”崔郢恨不得用拐杖敲他的榆木腦袋。
公良軻只好閉上嘴。
兩人眼看著謝南枝帶著隨從走近馬車，他似乎並未察覺這邊的動靜，掀開簾布時，動作明顯一頓。
師徒倆屏息凝神地盯著。
——車中有人。
謝南枝背對著巷子站著，兩人因而也看不清車上人的身形和長相。只能看到他似乎有些驚訝，與車上人交談了兩句後，搖頭笑起來，借著對方伸出的手，也坐了進去。
不久後，馬車駛離了原地。
等到原地已經看不見車馬的影子，崔郢才從巷子裏走出來，惱火道：“老夫就說有貓膩！他如此魂不守舍，原來是為了這情愛之事！”
也不知是哪家的姑娘，如此不知矜持，竟跑到他這裏接人來了。
光天化日，成何體統！
公良軻倒覺得沒什麽，咳嗽了聲，說了一句公道話：“師弟這個年紀，若真有心儀的女子也很正常。”
崔郢卻怒其不爭道：“大丈夫立業不成，何以成家。不行，下回我得說說他去。”
公良軻別無他法，只好無奈地跟在後頭勸：“過兩天就是去行宮的日子，您何必急於一時。”
崔郢往回走了一段，聽他這麽說，忽然心生一念。
“你說的對。”他哼道，“夏宮之行，一去就是三個月，算上來回路程，四個月有餘。”
“屆時見不著面，老夫再對他耳提面命一番，教他修身克己，務必要將此事掐滅在苗頭裏。”
【作者有話說】
梁承驍：一款欠欠的喜歡逗老婆的狗
感覺小謝以後也是那種do到一半跟太子殿下說，你快點我想睡覺的人
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楚水以北，南郡。
民巷一處不起眼的院落外，走商打扮的青年人謹慎張望了一陣，見四下無人，才挑著扁擔竹筐閃進了偏門中。
這一處宅院地方不大，青年反手插上門閂，穿過前廳，推開正堂的門。見屋裏分立幾名侍衛，正中間站著一個面色沈冷，腰側佩刀的黑衣男子，心中立時有了數，單膝跪地行禮道：“卯部十一，見過穆大人。”
這方民宅正是十二部在南郡的臨時據點，屋裏站著的，正是暗部四處搜尋不得，仿佛平白從人間蒸發的戌部統領，端王心腹穆乘風。
數月過去，穆乘風較先前在涿縣大為不同，下巴上冒出青黑的胡茬，眼珠也帶著明顯的血絲。
這段時日無論是他還是十二部都不好過，蕭元景失蹤後，戌部一邊防備著梁承驍的追殺，一邊將南三郡翻了個底朝天，幾乎掘地三尺，依然尋不到王爺的下落。
在意識到蕭元景很可能已經離開南方之後，他立刻調動了十二部在北晉所有的暗樁，以期王爺要是在某處露面，他能馬上得到消息。
但梁承驍也不是吃素的，他這邊稍有分毫動靜，此人就如一匹咬定不放的虎狼，隨時預備將獵物撲咬致命，短短幾月，已有數個線人因為不小心暴露了端倪，被暗部在睡夢中割斷了喉嚨，十二部多年辛苦布局，如今損失慘重。
更叫人恨得咬牙切齒的是，他還將十二部出現在南郡的線索“好心”分享給了高逢。
原本跟著蕭元景前往北晉的數十精銳，個個都是百裏挑一的戰士，在一波又一波刺客消耗後，僅存無幾，追兵糾纏下，穆乘風不得不帶著人，頻繁更換落腳之處來躲避圍剿。
穆乘風疲倦地按了按山根：“臨安又有密信？”
伴隨時間一天天地拖長，臨安那位也逐漸起了疑心。
起初幾封信還是金翎衛代筆，最後一兩封幹脆變成了蕭元征的字跡，直接詢問蕭元景的狀況。
戌部按照蕭元景的命令，沒有將他失蹤之事透露一個字，但皇帝親筆寄來的書信，沒人敢貿然回覆，只好暫且積壓下來，等蕭元景回來再做處置。
他已經考慮了最壞的可能，然而這一次，卯十一卻搖了搖頭，從懷裏掏出一份密報，神情一反之前的頹喪，隱帶興奮道：“不是。是上京傳來的消息，很可能同殿下有關。”
話音還未落，就看穆統領驀地擡眼，緊緊盯住了他：“……你說什麽？”
在他身後，幾個戌部的侍衛也紛紛浮現不可置信和狂喜之色。
卯十一壓抑著激動，還要再重覆一遍，但下一秒，手上的密報就被穆乘風搶走，只好解釋道：“兩個月前，上京舉辦春闈時，出了一樁徇私舞弊的醜事，北晉魏王和幾個名門望族均牽涉其中，鬧得沸沸揚揚。”
不用他多說，穆乘風迅速瀏覽了一遍密報記載的事情始末。
與不少閉目塞聽，還被蒙在鼓裏的北晉官員不同，卯部作為蕭元景費心多年經營的情報網，觸須遍布楚水兩岸，上至達官貴族的陰私醜聞，下至街巷坊間傳言，無所不聽，無所不達。打探到的科舉舞弊事件，前因後果條分縷析，完完全全是另一番模樣。
從始至終仿佛有一只無形的手，引誘魏王和那張家的公子主動跳入陷阱，一環接一環，緊咬相扣，而那布局之人穩坐幕後，不費分毫力氣，收盡漁翁之利。
這樣的行事作風實在太過熟悉，卯部的主事人本來只是驚疑不定，直到看見上京廣為流傳的那篇《新楚都賦》時，徹底坐不住了。
穆乘風只大致掃了一眼密報，視線就牢牢定在信中出現的“無名居士”這個名字上。
他心底有一種強烈的預感，沈聲道：“那篇文章呢，拿來讓我看看。”
那篇賦文卯十一也謄抄了，聞言趕緊翻出來，只是還沒遞到穆乘風手上，忽然聽身後傳來一道少年的聲音：“誰的文章，蕭元景？”
“……”
卯十一一怔，後知後覺轉過頭，卻見一個隨從打扮的人，推著一坐在輪椅上的少年，從庭院走進屋內。
少年不過才十六七歲光景，生一雙狹長鳳眼，顏如渥丹，容色極盛，膝上蓋一條毛毯，遮住了膝蓋以下的部位，叫人看了不由得心生惋惜。
——模樣這樣好的少年郎，竟是個身有缺陷，不能自己走路的。
他直截了當地稱呼蕭元景的名姓，不帶分毫敬意，又讓隨從上前，拿過密報給他。
然而穆乘風只是靜默了一會兒，沒有阻攔的意思。
卯十一楞楞問：“這位是……”
穆乘風沒說話，一旁的侍衛見狀，開口為他解惑道：“這是申部的鳳先生，前些日子才渡江來到北晉。”
申部。
一聽這個名頭，卯十一的心裏頓時生出幾分尊敬。
十二部各部之間相互交集並不多，他對申部也只是聽過一些消息，傳聞其下只有寥寥幾人，每一位都是人中龍鳳，平日伴隨殿下長駐軍中，為殿下出謀劃策。
只是眼前的少年還未及弱冠，何以進入申部，又何以擔得起“先生”的名號，卯十一稍感疑惑，但心想殿下用人一定有他的道理，便恭恭敬敬地跟著喊了一聲“鳳先生”。
少年什麽都沒說，一目十行將那篇《新楚都賦》翻閱完了，才還給穆乘風，冷笑道：“是他寫的。他的文章，燒成灰我都能認出來。”
“……”
餘音落下，屋內寂靜了一瞬。所有人臉上都掠過如釋重負和喜悅的神色。
戌部的侍衛最先按捺不住心中的激動，道：“統領，我現在就去讓人收拾東西，前往上京……”同殿下匯合。
知道蕭元景平安無事，穆乘風心中懸著的重石總算落地，還沒來得及應答，就聽少年嗤了一聲，抓著輪椅扶手，毫不留情地潑了他們一盆冷水：“蠢貨。你們還沒看明白現在的形勢嗎？”
“當初離開沂郡之前，我就警告過他，蕭元征不可信，他手底下的金翎衛蛇鼠一窩，更不是好東西。”鳳先生皺著眉頭，語氣既是嫌棄，又恨鐵不成鋼，“是他一意孤行要走這條路。”
“如今他人在上京，還有心思算計人，想來是安全無虞。不主動聯絡暗樁，十有八九是有自己的謀劃。你們上趕著去聯系他，除了添亂有什麽用。”
“……”
聽到這裏，其他人都靜了一靜。
這話雖然不好聽，但理確實是這個道理。
可上京作為北晉國都，畢竟與南郡不同，處處龍盤虎踞不說，還有個毫不遮掩對殿下殺心的晉太子，幾乎一著不慎，便會招來殺身之禍。
殿下孤身一人處於險境，叫他們待在南郡，眼睜睜看著，這怎麽可能！
穆乘風緘默了片刻，問卯十一：“寫文章的人……如今是什麽身份？”
卯十一楞了楞，反應過來之後連忙道：“寫這篇賦文的人並沒有留下名姓。”
“但坊間有傳聞說，此人正是朝中翰林大學士崔郢的弟子，名叫謝南枝。”
—
科舉舞弊案最後以張家全族流放，魏王被罰在王府思過告終。
後續的瑣碎事項，謝南枝沒有參與，梁承驍親自看著他在主院好好養了一陣傷，等到傷口差不多長全的時候，時間也一晃到了六月。
上京的夏天來得早，好像一夜之間，院子裏的花木就披上了濃郁的綠意，正午日頭曬時，已經需要打扇來送風降溫。
白日變長，日中就容易犯困。
謝南枝這日在殿中午休，睡意正濃稠時，忽然聽得院落裏什麽動物的“嗚嗚”叫聲，和書棋阿九手忙腳亂的：“別跑！”和“公子在午睡，抓住它，別讓它溜進去！”
只是想睡一覺的謝南枝：“……”
這段時日梁承驍又忙碌起來，時常積攢許多折奏，一直處理到深夜。
好消息是，太子殿下還算有點良心，體諒他身體還未完全恢覆，沒再讓他在旁邊念奏疏。
壞消息是，此人不知道犯的什麽毛病，自己在書房批折奏，非要把謝南枝也叫去，看書也罷，作畫也罷，反正得在他視線範圍內待著。
如此幾次後，謝南枝實在受不了，幹脆放下書冊，真心實意地向梁承驍提議：“您還有多少公文沒看，要不分我一半，看完讓我早點回去睡覺。”
“……”
不論太子殿下作何感想，至少謝南枝還是被迫加了好幾個夜班。
此刻聽到外頭的響動，他無可奈何地睜開眼，打算出門看看發生了什麽事。
才推開門，就看地上滾過來一個毛茸茸的黑色團子，由於實在太黑，甚至分不清眼睛鼻子嘴，看著像一團奔跑的毛球。
他揚了下眉梢，問：“這是什麽？”
梁承驍正好從院外進來，一眼就看見在地上翻滾撒歡的蠢狗，唇角一抽，問隨從說：“怎麽跑這兒來了？”
隨從也沒搞清狀況，支吾了半天，趕緊找負責的人去了。
見謝南枝看過來，他點了點那個團子，頗為無語道：“顏晝托人從西域捎來的獒犬，養得高大兇悍，威風凜凜，帶出去打獵的時候不知被哪兒來的雜毛狗糟蹋了，產了一窩小崽。他每次見了就糟心，幹脆都送人了。”
“本來養在圍場裏，不知什麽時候跑出來了。”
“……”
世子爺真是從不缺笑話。
謝南枝心道。
那狗崽不知出於什麽緣故，對他尤其親近喜歡，搖著尾巴繞來繞去地圍著他的衣角嗅。
梁承驍也看出來了，饒有趣味道：“它倒是喜歡你。”
謝南枝有些意外，不過他並不是討厭狗的人，打起精神與狗崽玩了一會兒，說：“大約是我這件衣服拿去熏過香吧，動物的感官總是更靈敏一些。”
梁承驍抱著手臂看他，唇邊噙著一絲笑，似乎突然起了興致：“還沒有人給它起過名字，你替它想一個吧。”
謝南枝其實困乏得很，只想回去睡個一時半刻，但看梁承驍這架勢顯然不打算一會兒就走，於是幽幽嘆一口氣，道：“是嗎。我看這狗通身漆黑，神駿無匹，不如叫雪球。”
由於他看上去實在不像是會信口胡謅的人，話音落下後，庭院中所有隨從都凝滯了片刻，表情介於懷疑自己和懷疑耳朵之間。
梁承驍也一怔，隨即朗聲笑起來。
他呼哨了一聲，那狗崽就邁著短腿滾到他腳邊，被太子爺從地上提了起來，用一種鄭重的語氣道：“聽到了嗎，以後你就叫雪球。”
狗崽當然聽不懂他們說的話，歪著腦袋懵懵懂懂地“嗚”了一聲，全然不知道日後威風凜凜的自己要頂著一個怎樣的名字。
侍從上前，把雪球抱走了。其他人也跟著識趣地退下。
梁承驍同他一道走進內殿，說：“過兩天皇帝要帶朝臣宗親，提前去行宮避暑。你想留在這裏，還是跟孤一起去？”
這也是北晉皇室向來的慣例了，每年夏天，晉帝都會攜重臣與後妃，去往京外的避暑夏宮居住，六月啟程，直至九月才返京。
謝南枝想了想，委婉道：“我覺得東宮就挺好的。”
反正他也不是很怕熱，一個人待著更清靜。
梁承驍於是鎮定地頷首：“一起去是吧。行，那孤讓紀聞收拾東西，上京到行宮路遠，騎馬過去太累，到時候再添一輛馬車，你坐著也省力一些。”
謝南枝以為他沒聽清，耐著性子，又重覆一遍：“殿下，我說留在這裏挺好的。”
“孤聽到了。”梁承驍的神情帶了幾分匪夷所思，“還是說，你覺得孤真的在征求你的意見？”
謝南枝：“……”
積攢了半天的起床氣終於在這時候到達峰值。
“我要睡了，您請便。”
謝南枝面上掛著十足虛假的微笑，把太子殿下請了出去，然後“砰”一聲關上了大門。
梁承驍平白無故被掃地出門，著實意外了一下，挑眉道：“怎麽忽然使起性子了。”
門內的人不答，顯然是不想搭理他。
院裏留下的侍從當場撞見這等秘辛，都把頭埋得低低的，恨不得立刻變聾變瞎。
然而太子殿下在門口站了一會兒，表情逐漸轉向沈思，過了半晌，不知想通了什麽關竅，竟心情莫名其妙地愉快起來，揚手招來一旁戰戰兢兢守著的書棋和阿九，吩咐道：“讓他多休息一會兒，晚膳讓廚房推遲了送。”
垂著頭心驚膽戰，生怕他會發怒的書棋：“啊……啊？”
直到目送梁承驍離開，他仍然沈浸在巨大的震驚中，磕磕巴巴地問阿九：“我、我們公子，剛才是把殿下趕出來了，對吧？”
阿九原本對梁承驍有一種下意識的警惕，每次見他過來都躲得遠遠的，看見這一幕也呆呆地眨眼，臉龐漲紅，不知道怎麽評價了。
“我就說吧。殿下和公子，實在般配。”書棋喃喃道，過了半天，才魂不守舍地去做自己的活了。
—
過了兩天，謝南枝和公良軻相約去拜訪崔郢。
算上之前養傷的時候，謝南枝已經許久沒有來過崔府，一來是梁承驍看得緊，不準他四處亂跑，二來也是他心存些許歉疚。
無論結果如何，他總歸是利用了他這位名義上的老師。
果然，崔郢見到他之後，冷哼了一聲：“還知道過來。”
謝南枝低眉順眼地聽了他兩句責備，恭謹道：“怕來得太頻繁，叨擾您休息。”
崔郢只是嘴上訓誡一二，心底也關心他的身體，嘀咕著“少找些花裏胡哨的借口”，示意他進屋說話。
進門之後，崔郢先考校了他幾個問題，確認他在養傷期間也沒有怠慢學問，內心十分滿意，面上仍做出一副差強人意的樣子，捋著胡須道：“勉勉強強吧，日後還須勤勉，時刻不能松懈了。”
謝南枝頷首稱是。
公良軻見這一出過去，趕緊笑著打圓場，說起朝中別的事。
交談間，崔郢瞧著這個年輕的關門弟子，越看越稱心，覺得他既有天資，又足夠謙遜勤勉，品性正直，亦不缺手段，實在是個難得的好苗子。
往後只要稍加提點，他自能夠日轉千階，平步青雲。
可惜他一生未娶，膝下並無所出，要是有個閨女，正好嫁給這樣的如意兒郎，親上加親。
思緒幾轉後，崔郢更加堅定了要把謝南枝培養成接班人的想法，沈吟了一息，道：“過兩日陛下攜群臣前往夏宮，你們二人都同老夫一起去，正好跟在老夫身邊，多學多聽，趁此機會歷練一番。”
一般而言，能跟皇帝去行宮的都是朝中重臣，留下的則是品級低的官員，確保到了京外，朝廷也能正常運轉。
像崔郢這樣德高望重的老臣，想帶一二學生在旁邊侍候，自然沒有人敢置喙。
聞言，謝南枝持茶盞的手一頓，實在不能理解這一個兩個的，為什麽都要帶他去行宮。
但事已成定局，依太子殿下的脾性，如果他一直不答應，對方大概做得出當眾把他扛上馬的事。
他心底嘆了口氣，面上溫順道：“但憑老師安排。”
崔郢見他不推不諉，欣慰地點了點頭，又問公良軻的意思，後者當然是無不應的。
於是此事就這樣敲定下來。
崔郢對公良軻說：“我一把老骨頭，身體比不上你們年輕人硬朗，就不跟著你們騎馬了。南枝手上的傷才好沒多久，也同我一道坐車，這樣沒有問題吧。”
公良軻知道他的意思，笑道：“老師和師弟的身體要緊，不用管我，我自會安排妥當。”
謝南枝原本正轉著瓷杯走神，聽聞這話，略微一怔：“我其實不用——”
話才起了個頭，見崔郢和公良軻都看過來，忽然回過神，突兀地剎住了。
“無事。”他按了按太陽穴，深感最近缺覺厲害，都開始影響思緒運轉了，神態自若地找補回來，“那就麻煩老師和師兄了。”
只是同樣都是去行宮，梁承驍那裏……
他眨了下眼睛，鎮靜地給自己找借口。
事有輕重緩急，當然是穩住崔郢這邊更重要。
至於太子殿下，想來他如此顧全大局，一定會體諒的。
—
天色將晚時，謝南枝估摸著時辰，料想東宮的車馬已經等在了崔府外頭，便主動告了辭。
公良軻本來想同他一道離開，還沒起身，就聽崔郢道：“慢著，你留下。”
公良軻楞了一下，以為老師還有什麽事要交代，便多待了片刻。
結果等謝南枝的身影消失在院外，崔郢背著手，在屋裏煩躁地轉了兩圈，爾後嚴肅道：“不對，你師弟有問題。”
“……”
公良軻差點以為自己聽錯了，神色不解問：“您是說南枝嗎，他有什麽問題？”
“你沒有發現嗎？”崔郢說，“方才談話的時候，他走神了多少次，一看就是有心事。老夫看他精神不濟，大概晚上也沒休息好。”
“哦，您說這個啊。”公良軻還以為有什麽事，聽聞此言，頗有點哭笑不得，“師弟向來勤勉，大約是晚上點燈苦讀，睡得晚了些吧。”
“哪有讀書讀成這樣的。”崔郢的竹杖用力拄著地面，氣得吹胡子瞪眼，“他這分明是沒將心思放在正道上，方才急匆匆的走，估計也不是有事，定然有貓膩！”
公良軻心底覺得他老師想多了，但崔郢明顯心意已決，說：“你要是不信，就跟老夫出去瞧瞧去！”
公良軻：“……”
於是朝中堪稱德高望重，光正清廉的一對師徒，就做賊心虛似的貓著腰跟出了宅邸，悄悄躲在巷子後面，虎視眈眈地盯著不遠處的一輛馬車。
公良軻覺得這做派實在有辱斯文，欲言又止說：“老師，這樣會不會不太好？”
“到這個時候了，你管他好不好。”崔郢恨不得用拐杖敲他的榆木腦袋。
公良軻只好閉上嘴。
兩人眼看著謝南枝帶著隨從走近馬車，他似乎並未察覺這邊的動靜，掀開簾布時，動作明顯一頓。
師徒倆屏息凝神地盯著。
——車中有人。
謝南枝背對著巷子站著，兩人因而也看不清車上人的身形和長相。只能看到他似乎有些驚訝，與車上人交談了兩句後，搖頭笑起來，借著對方伸出的手，也坐了進去。
不久後，馬車駛離了原地。
等到原地已經看不見車馬的影子，崔郢才從巷子裏走出來，惱火道：“老夫就說有貓膩！他如此魂不守舍，原來是為了這情愛之事！”
也不知是哪家的姑娘，如此不知矜持，竟跑到他這裏接人來了。
光天化日，成何體統！
公良軻倒覺得沒什麽，咳嗽了聲，說了一句公道話：“師弟這個年紀，若真有心儀的女子也很正常。”
崔郢卻怒其不爭道：“大丈夫立業不成，何以成家。不行，下回我得說說他去。”
公良軻別無他法，只好無奈地跟在後頭勸：“過兩天就是去行宮的日子，您何必急於一時。”
崔郢往回走了一段，聽他這麽說，忽然心生一念。
“你說的對。”他哼道，“夏宮之行，一去就是三個月，算上來回路程，四個月有餘。”
“屆時見不著面，老夫再對他耳提面命一番，教他修身克己，務必要將此事掐滅在苗頭裏。”
【作者有話說】
梁承驍：一款欠欠的喜歡逗老婆的狗
感覺小謝以後也是那種do到一半跟太子殿下說，你快點我想睡覺的人
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